Η λέξη «εκφυλισμός» χρησιμοποιείται για να δηλώσουμε ότι μία κατάσταση επιδεινώνεται — υποδεικνύει μία συνεχή διαδικασία που επηρεάζει τους ιστούς ή τα όργανα, η οποία θα επιδεινώνεται όλο και περισσότερο. Στην Σκλήρυνση Κατά Πλάκας, αυτό σημαίνει ότι η βλάβη στο κεντρικό νευρικό σύστημα —και η απώλεια νευρικού ιστού— συσσωρεύεται με την πάροδο του χρόνου. Είναι κυριολεκτικά το αντίθετο του «δώρου που συνέχεια δίνει δώρα».